RPET est le nom court souvent utilisé pour le polyéthylène tétraphyte recyclé (PET). Nous expliquerons un peu plus sur le PET ci-dessous, mais pour l'instant, sachez simplement qu'il s'agit de la quatrième résine plastique la plus courante au monde, utilisée dans tout, des emballages alimentaires aux vêtements. Lorsque vous voyez le mot « RPET », cela signifie simplement que le PET dans le produit que vous regardez doit provenir d'une source préexistante recyclée.
Qu'est-ce que le polyéthylène tétraphyte (PET) ?
Sans devenir trop technique, chaque plastique que vous avez déjà utilisé aura commencé sa vie à partir d'un polymère spécifique. Par exemple, le plastique de votre bouteille de lait en PVC aura été créé à l'aide d'un polymère différent de celui de votre bouteille d'eau en PET.
Le PET provient du pétrole brut. Le processus d'extraction du pétrole brut du sol est très dommageable pour l'environnement. Le processus scientifique actuel consiste à prendre un alcool appelé éthylène glycol et à le mélanger avec de l'acide téréphtalique pour produire du PET fondu. Lorsque cela se produit, les deux produits se lient dans un processus appelé estérification, créant un nouveau polymère à longue chaîne que nous appelons PET.
Nous sélectionnons les polymères en fonction de la performance souhaitée du produit final. La grande chose à propos du PET est qu'il s'agit d'un thermoplastique, ce qui signifie qu'il peut être facilement moulé à la forme souhaitée lorsqu'il est chauffé, mais lorsqu'il refroidit à nouveau, il conserve sa résistance. En plus du fait que le PET est léger, non toxique et très durable, il est facile de comprendre pourquoi il s'agit de l'emballage de choix de l'industrie agroalimentaire.
Le PET est-il utilisé uniquement pour l'emballage ?
Non. Bien que l'industrie des bouteilles en plastique utilise 30 % de tout le PET créé dans le monde, c'est loin d'être le seul cas d'utilisation. Par exemple, de nombreux vêtements de votre garde-robe sont susceptibles d'être fabriqués à partir de PET, bien qu'il soit simplement appelé polyester lorsqu'il est question de vêtements. Lorsque le PET est créé pour la première fois, au lieu de le laisser se mouler à la forme d'un récipient, le liquide est passé à travers une filière (presque comme une pomme de douche) produisant de longs brins de PET. Attachez-en suffisamment ensemble et vous obtenez un tissu très résistant, peu coûteux et léger. Des vêtements de marque à la literie et aux oreillers en passant par les équipements de sport, toute l'industrie textile s'appuie sur le polyester en tant que fibre synthétique la plus populaire au monde. Non seulement le polyester est beaucoup plus simple à produire, mais contrairement au coton, il n'est pas sensible aux hausses de prix dues aux conditions météorologiques. Il est très probable que quelque chose que vous portez en ce moment contienne du polyester. La résistance et la légèreté du polyester signifient qu'il est également largement utilisé dans la production de tentes, de bandes transporteuses et même de bobines de film. Presque tout ce qui doit être durable et léger pourrait être un cas d'utilisation pour le polyester.
Le bon et le mauvais du PET
Pour récapituler les bons points du PET : il est extrêmement durable, polyvalent et bon marché par rapport aux autres options. De plus, contrairement à de nombreux autres plastiques, le PET peut être recyclé et réutilisé. En 2001, seulement 3 % des bouteilles en PET étaient recyclées au Royaume-Uni. En 2014, ce nombre était passé à 60 %, grâce aux fabricants de boissons qui se sont tournés vers la production de bouteilles en PET dans la mesure du possible et à de plus grandes initiatives nationales de recyclage facilitant le recyclage.Cependant, l'une des principales forces du PET crée l'un de ses plus gros problèmes. Étant un composé aussi durable, il faut 700 ans pour que le PET se décompose dans le sol, s'il se retrouve dans une décharge. Alors que les dix dernières années ont vu des améliorations drastiques dans le recyclage du PET, il reste encore beaucoup à faire. Certaines parties du monde ont déjà des montagnes de la taille de petites villes remplies uniquement de plastique PET déversé. Notre utilisation intensive de PET signifie que nous ajoutons encore à ces décharges chaque jour.
Alors, comment le RPET aide-t-il le problème de la pollution plastique ?
En bref, RPET prend du plastique qui a déjà été créé, généralement des bouteilles en plastique, et coupe les bouteilles en minuscules flocons. Ces flocons sont ensuite fondus pour séparer l'ingrédient principal du PET à l'intérieur de la bouteille. Ce PET peut ensuite être utilisé pour fabriquer n'importe quoi, d'un pull à une autre bouteille en plastique. Non seulement jusqu'à 50 % moins d'énergie est utilisée que la fabrication de PET à partir de zéro, mais en utilisant des bouteilles existantes déjà créées, cela garantit que ces bouteilles ne finissent pas à la décharge. Cela signifie également que nous pouvons laisser la planète telle qu'elle est : plutôt que d'obtenir l'ingrédient de base via le processus très dommageable de l'extraction primaire du pétrole brut, nous utilisons plutôt un produit en abondance qui aurait autrement directement contribué à l'enfouissement.
